由于鋰與復(fù)合鋰潤滑脂皂基在成本和性能方面的平衡幾近完美，因此兩者長期以來一直是潤滑脂增稠劑的主要選擇。雖然其他潤滑脂皂基可能更符合成本效益，并且許多潤滑脂皂基在特定的專門應(yīng)用方面的性能屬性可能更好，但鋰一直有著近乎完美的平衡，使其成為許多行業(yè)中多用途潤滑脂的首選，如汽車、采礦、船舶、鋼鐵和電力。
然而，近年鋰價不斷上升，這種性價比優(yōu)勢已不再明顯。這使得另一種潤滑脂增稠劑，磺酸鈣因其強大的性能屬性和仍具競爭力的價格而受到關(guān)注。隨著我們對電池需求的日益增加，鋰的成本也隨之水漲船高，首要原因是我們?nèi)找嬉蕾囈苿与娮赢a(chǎn)品，但各國推動汽車電氣化這一趨勢的影響更大。
鋰價上漲驅(qū)使?jié)櫥?yīng)商考慮性能優(yōu)異、延長設(shè)備壽命的潤滑脂皂基替代品，因為改用替代增稠劑的成本差異現(xiàn)在已經(jīng)大大減少。最近NLGI印度分會會議上發(fā)表的幾篇論文，探討了使用替代潤滑脂增稠劑來提高工業(yè)設(shè)備應(yīng)用的性能和可靠性，這進一步加強了潤滑方法的變革走勢。
最近研發(fā)的磺酸鈣技術(shù)和生產(chǎn)工藝可以幫助客戶應(yīng)對這些宏觀經(jīng)濟變化。
磺酸鈣通常在潤滑油工業(yè)中用作發(fā)動機油的清凈劑，在工業(yè)和汽車應(yīng)用也有少數(shù)有限的用途。化學(xué)師一直在利用新的實驗潤滑脂釜開發(fā)簡單和復(fù)合磺酸鈣潤滑脂，并審視其潤滑脂皂基的質(zhì)量、滴點或增稠稠度等各方面的性能。
經(jīng)過深入分析，終于以一組獨特的成分搭配新的工藝配方，以此每次都能成功生產(chǎn)出潤滑脂。這一工藝和配方目前已經(jīng)申請專利。研發(fā)之后的下一個挑戰(zhàn)是如何大規(guī)模生產(chǎn)。我們現(xiàn)正與印度一家商業(yè)潤滑脂生產(chǎn)商開展合作，確保在設(shè)備齊全的潤滑脂生產(chǎn)設(shè)施中可靠地復(fù)制這種獨特的解決方案。進一步完善流程后，擴大生產(chǎn)規(guī)模還能帶來另外兩個主要優(yōu)勢：
• 配方中所需的磺酸鈣量顯著減少
• 處理潤滑脂的時間大大減少
與所有新開發(fā)產(chǎn)品一樣，產(chǎn)品售價也需要考慮客戶是否接受。早期估計表明，得益于這些技術(shù)和工藝的優(yōu)勢，一臺每天生產(chǎn)約 10 噸的典型潤滑脂調(diào)和釜，每年可以節(jié)省約 50,000美元。如果是從傳統(tǒng)的鋰基技術(shù)轉(zhuǎn)向鈣基技術(shù)的話，甚至可以節(jié)省更多，節(jié)省金額可能超過 300,000美元。這些對于此類潤滑脂的生產(chǎn)商來說顯然是實實在在的好處，但磺酸鈣潤滑脂只是一個小市場，不是嗎？
這么說沒錯，但這主要是因為，以鋰和鋰復(fù)合潤滑脂的性能而論，其成本總是更低。隨著鋰價上漲，許多潤滑脂制造商開始重新考慮潤滑脂皂基替代品，如磺酸鈣，并關(guān)注它們的性能優(yōu)勢，例如：
• 高滴點和結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性，確保潤滑脂在加熱和剪切條件下不會變?nèi)?，保持所需的潤滑質(zhì)量
• 非常高的燒結(jié)負荷，保護軸承免受沖擊負荷條件的影響
• 更好的抗水淋性能，在潮濕條件下保持潤滑脂結(jié)構(gòu)和成分，如鋼鐵生產(chǎn)工廠中所見。
這些屬性使磺酸鈣潤滑脂皂基成為許多應(yīng)用中更好的解決方案，例如金屬生產(chǎn)、開式齒輪（糖廠、水泥生產(chǎn)）和鋼絲繩。最終用戶需要延長設(shè)備壽命的解決方案，重點是要選擇正確的潤滑脂，這樣才可以保護設(shè)備，而不能選擇只滿足基本規(guī)格的最低成本潤滑脂。
為了進一步增強信任度，我們對磺酸鈣潤滑脂皂基進行了多項實驗室測試，將其與更常見的復(fù)合鋰潤滑脂和聚脲潤滑脂（被認為是一種高性能潤滑脂）進行了比較。如蜘蛛圖所示?；撬徕}的多個關(guān)鍵參數(shù)表現(xiàn)均優(yōu)于復(fù)合鋰基脂和聚脲潤滑脂。
客戶給予的反饋非常積極，他們表示潤滑脂的制造質(zhì)量和性能均符合他們的關(guān)鍵要求。從鋼廠軸承到糖生產(chǎn)中的開式齒輪系統(tǒng)，這種獨特的潤滑脂皂基解決方案可以用于許多應(yīng)用。
最終用戶的熱情和積極反饋證明，磺酸鈣潤滑脂在實際應(yīng)用中是鋰基潤滑脂有力而有益的替代品，并且目前的磺酸鈣市場有多樣化的原料可供選擇。
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