現(xiàn)在，汽車工業(yè)是繼房地產(chǎn)之后的第二大“消費引擎”。汽車市場的總體趨勢是：汽車發(fā)動機輸出功率變得加大，體積變??；發(fā)動機更耐熱和換油周期更長等，但這些都需要潤滑油質(zhì)量的提升。同時，還對汽車發(fā)動排放及節(jié)能方面，市場也提出越來越高的要求。按照國際汽車市場的大趨勢，油品的升級換代、新規(guī)格出現(xiàn)、舊品種的作廢已成為常態(tài)，愈來愈多的生產(chǎn)廠家開始向多級油，通用油，低黏度，節(jié)能環(huán)保方面發(fā)展。

事實上，石油的油源正在不斷地改變，它變得越來越多。這里包括隨著新工藝出現(xiàn)的高品質(zhì)的基礎(chǔ)油，以及更多的合成油。例如加氫工藝所生產(chǎn)出的基礎(chǔ)油，它將大分子，斷開變成小分子，并重新安排分子結(jié)構(gòu)中原子的排列，不但改善了基礎(chǔ)油顏色、氧化安定性和降低了酸度，脫去了硫、氮、氧，還將不好的組份去除，改選出好的組份，增加所造的添加劑和其它添加劑的配伍性等。

在添加劑方面，各國也在不斷地推出新型的產(chǎn)品來滿足高品質(zhì)油品要求。如SV黏度指數(shù)改進劑，它有和各種添加劑的配伍性，且具有很好的低溫性能和合格的高溫剪切性能。由它配制出各種潤滑油，適應(yīng)當代汽車所需要的高溫剪切和低溫啟動，可達到環(huán)保所需要的排放標準。

　 上世紀九十年代，由于電噴發(fā)動機普遍使用三元催化轉(zhuǎn)化器，對磷的含量提出了要求，并相繼推出了SH、SJ 規(guī)格潤滑油保證了機油質(zhì)量的穩(wěn)定，尤其是控制沉積物、弱膠指數(shù)和磷含量的降低，促使?jié)櫥托阅艿娜嫣岣?。?001年，已經(jīng)出臺了SL 規(guī)格油，同時對發(fā)動機臺架評定方法進行了全面改進，特別對使用中的潤滑油提出節(jié)能要求，也即，汽車行駛6400公里潤滑油仍具有節(jié)能性。機油分為單粘度機油(如SAE30)和多粘度機油(如SAE5W-30)，現(xiàn)在車輛大部分使用多粘度機油，因為這種機油內(nèi)含多種特殊添加劑，使機油在低溫環(huán)境下易于流動、不凝結(jié)，在高溫環(huán)境下保持粘稠度、不分解。對柴油機推出了CH-4 規(guī)格，滿足了柴油發(fā)動機設(shè)計上燃油噴射壓力更高和使用兩段活塞的需要。柴油機在高溫下運行，高煙灰條件下運行，該規(guī)格油在煙灰沉積物的油耗控制和抗磨損方面顯示出高于CG-4 規(guī)格油的優(yōu)良性能。2002年CI-4 規(guī)格柴油機油的出現(xiàn)，滿足了裝有廢氣再循環(huán)裝置的柴油發(fā)動機的需要，該規(guī)格油具有更高、更好的煙炱承載能力和優(yōu)良的抗磨性能。

當前，汽油機油和柴油機油的規(guī)格已發(fā)生了巨大的進展，在提供完整技術(shù)參數(shù)的同時，還要保持利潤；面臨市場的壓力愈來愈大，對發(fā)動機排放要求也愈來愈嚴格，這就急需更高性能的、更經(jīng)濟的燃料來滿足用戶的要求，特別是汽車生產(chǎn)商不斷要求延長換油周期。另一方面，潤滑油新品開發(fā)的費用也不斷增加;汽車生產(chǎn)商更是不遺余力推動著高級性能的潤滑油，因為汽車制造業(yè)的新技術(shù)如汽油發(fā)動機、直噴、柴油機的廢氣循環(huán)等，都急需更高更新的潤滑技術(shù)。

現(xiàn)在，汽油機油、柴油機油的規(guī)格受環(huán)保的制約。其中汽油機油受到燃料經(jīng)濟性的驅(qū)動，而柴油機油則受制于排放的要求，在工業(yè)化國家開發(fā)的新一代重負荷柴油機油的超常性能基本滿足了當前各國環(huán)保部們所制定的排放標準，這種機油已經(jīng)面市，定名為PC-9。相對說，我國目前的汽柴機油及其他油脂化工產(chǎn)品發(fā)展較慢，但由于中國汽車工業(yè)的快速發(fā)展必將帶動潤滑油技術(shù)的不斷提高，現(xiàn)在差距正在明顯縮小。